Du har kanskje sett overskrifter som sier at “alt avgir mikroplast” – og så havner silikon i samme sekk som plast. Det er forståelig, men her er en mer presis forklaring på hva som faktisk menes, og hvorfor silikon noen ganger blir omtalt som “mikroplast” selv om det vitenskapelig sett ikke alltid er den beste merkelappen.
Først: “Plast” og “mikroplast” er ofte sekkebegreper
I dagligtale brukes mikroplast gjerne om “små biter fra ting som ligner plast”. I faglitteratur og regelverk brukes ofte en mer teknisk definisjon: små plastpartikler under 5 mm.
I EU-regelverk (REACH) er fokuset ofte på syntetiske polymer-mikropartikler (“synthetic polymer microparticles”) – altså små partikler av syntetiske polymerer.
Poenget: Når definisjonen er “syntetiske polymerpartikler”, blir kategorien bred og kan omfatte mer enn folk flest tenker på som “plast”.
Hva er silikon – og er det plast?
Silikon er en syntetisk polymer, men den har en annen “ryggrad” enn vanlig plast:
- Vanlig plast har typisk karbon–karbon-ryggrad.
- Silikon har silisium–oksygen-ryggrad (Si–O–Si).
Derfor omtales silikon ofte som et elastomer/gummiaktig materiale, ikke “plast” i hverdagslig forstand – selv om det teknisk sett er en polymer.
Så: Kan silikon avgi “mikroplast”?
Silikon kan avgi mikropartikler ved slitasje, på samme måte som tre kan avgi trefibre og metall kan avgi metallpartikler. Det gjelder spesielt ved:
- hard mekanisk slitasje (skraping, kutting, mye friksjon)
- overflater som blir ru over tid
- produkter som eldes og sprekker
Spørsmålet er hva vi kaller partiklene.
Strengt vitenskapelig: ofte bedre å si “mikropartikler” enn “mikroplast”
Hvis man bruker “mikroplast” i betydningen syntetiske polymer-mikropartikler, kan silikonpartikler i noen sammenhenger havne under samme paraply.
Men i mange forbruker- og miljødiskusjoner brukes “mikroplast” mer spesifikt om konvensjonelle plasttyper (som PE, PP, PET osv.). Da er “mikroplast fra silikon” en litt upresis formulering, fordi silikon er en annen type polymer med andre egenskaper.
En mer presis formulering er derfor:
Silikon kan avgi mikropartikler (polymerpartikler) ved slitasje – men de er ikke nødvendigvis “mikroplast” i den betydningen folk vanligvis mener.
Er silikonpartikler farlige?
Her er det viktig å være ærlig: Forskningen og risikovurderingene rundt mikroplast generelt er et felt med mange pågående studier, og effekter kan avhenge av partikkelstørrelse, kjemi, overflate og eksponering.
For silikon spesifikt blir det ofte beskrevet som relativt stabilt/inert som materiale, og det brukes mye i medisinske og matrelaterte produkter nettopp på grunn av egenskapene.
Men “inert” betyr ikke “magisk”: slitasje er slitasje, og små partikler er fortsatt små partikler.
Det tryggeste, presise budskapet er:
- Det er rimelig å anta at normale mengder slitasjepartikler fra kvalitets-silikon i vanlig bruk er lavt og ofte lite bekymringsfullt.
- Samtidig er det vanskelig å gi en “100%”-garanti fordi temaet avhenger av mange faktorer og fordi feltet fortsatt utvikler seg.
- Hvorfor blir silikon likevel dratt inn i “mikroplast”-debatten?
Fordi mikroplast i offentligheten ofte betyr: “små, menneskeskapte polymerbiter som havner i naturen eller kroppen” – og da kan silikon “se ut” som plast i språkbruken, selv om materialkjemien er annerledes.
I tillegg har EU og andre aktører jobbet med brede definisjoner for å kunne regulere små polymerpartikler på tvers av produkter.
Praktisk: Slik minimerer du slitasje fra silikon
Hvis målet er minst mulig partikkel-avgang (uansett hva man kaller det):
- Unngå skarpe kniver og hard skraping på silikonoverflater.
- Bytt ut produkter som får kutt, sprekker eller blir ru.
- Følg temperaturgrenser (ekstrem varme kan fremskynde aldring).
- Velg produkter med kjent opprinnelse og dokumentasjon (kvalitet varierer).
Oppsummering
-
Ja, silikon kan avgi mikropartikler ved slitasje.
-
Om du kaller det “mikroplast” avhenger av definisjonen: i noen brede, regulatoriske definisjoner kan det passe inn; i vanlig språkbruk blir det ofte misvisende.
-
En mer presis og ryddig måte å si det på er:
“Silikon kan avgi mikropartikler (polymerpartikler) ved slitasje – som de fleste materialer.”
